1967, America de Nord. Larry Gopnik, etnic evreu, profesor universitar de fizică, simte că viața lui personală și profesională se duc pe apa sâmbetei. După ce soția lui, Judith, îl anunță că intenționează să divorțeze și să se mute împreună cu colegul lui de serviciu, Sy Ableman, Larry trebuie să își adune toate forțele pentru a continua să fie tolerant cu Arthur, fratele lui, care pare incapabil să își găsească un loc de muncă și pare să fi prins rădăcini pe canapeaua lui.
În plus, fiul său, Danny, consumă marijuana și are un comportament indisciplinat la școală, iar fiica lui, Sarah, îi înșală încrederea furându-i bani din portofel pentru a face o operație estetică la nas. Ca și cum aceste probleme nu ar fi fost suficiente, Larry este mituit de către un student în schimbul unei note de trecere și apoi este amenințat cu un proces pentru defăimare, primește o serie de scrisori anomine de la cineva care îi sabotează postul de la universitate și este torturat constant de o vecină superbă care obișnuiește să facă plajă dezbrăcată chiar sub fereastra lui. Decis să devina un om serios și auster, Larry Gopnik cere ajutorul și sfatul a trei rabini diferiți.