O navă spaţială este trimisă să investigheze o planetă îndepărtată. Acolo echipajul găseşte doi supravieţuitori ai unei misiuni anterioare eşuate. Unul dintre ei ascunde un secret înfiorător.
La începutul secolului 23, crucișătorul C57-D, o navă spaţială terestră, este trimis pe planeta Altair IV, aflată la 16 ani-lumină de planeta noastră. Misiunea este de a investiga ce s-a întâmplat cu o expediţie trimisă cu 20 de ani în urmă cu scopul de a întemeia o colonie pe planetă. După intrarea pe orbită, crucișătorul este contactat de o persoană de la sol: Dr. Edward Morbius din prima expediție terestră îi avertizează să nu se apropie. Căpitanul navei spațiale, comandantul John J. Adams, nu ia în seamă acest avertisment şi îi solicită coordonatele locului de aterizare. Edward Morbius îi îndeplinește cerințele fără prea mare tragere de inimă.