Ca o tapiserie compusă din motive cu suport real, dar și unele fantasme, filmul Peștele cel Mare este povestea lui Edward Bloom și a celor care îl iubesc. Chiar dacă nu crede întotdeauna orice cuvânt pe care îl spune, pentru Edward tot farmecul îl constituie arta povestirii.

La vârsta de opt ani, țintuit la pat din cauza unei creșteri excesive, anormale, Edward își ocupă timpul citind întreaga Enciclopedie a Lumii. Este atras în special de un articol despre peștișorul de aur, din care află că dacă peștișorii de aur sunt ținuți într-un bol mic, vor rămâne mici. Dacă spațiul este mai mare, peștii își pot mări dimensiunea de două, de trei sau de patru ori.

Zece ani mai târziu, după ce a devenit unul dintre cei mai populari oameni din Ashton, South Carolina, își dă seama că, exact ca și peștișorul de aur, pentru a se dezvolta, trebuie să plece de acasă și să exploreze lumea. Așa cum îi dezvăluie noului său prieten, Uriașul Karl, “Crezi că acest oraș este prea mic pentru tine? Ei bine, este prea mic pentru un om cu ambiția mea. Iubesc fiecare părticică din el. Dar simt cum marginile se strâng. Viața unui om se poate dezvolta doar până la un punct într-un loc ca acesta.”
Și astfel începe o călătorie mitică și puțin probabilă.