Profesorul Lawrence Wetherhold posedă o minte sclipitoare, este un intelectual de top, este extrem de sigur de judecăţile sale, dar când ajunge faţă în faţă cu rezolvarea enigmelor vieţii familiale şi sentimentale este la fel de neştiutor şi buimăcit ca oricare alt muritor de rând. Fiul său nu are încredere în el, iar fiica sa adolescentă, mereu pregătită să dea oricui o replică acidă, îi calcă pe urme în realizările academice.Astfel, văduvul a ajuns să trăiască o viaţă fadă şi anostă, în care nici măcar pasiunea pentru literatura victoriană, în care este expert, nu-l trezeşte din somnul în care s-a cufundat. Totul se schimbă însă atunci când ciudatul său frate îi face o vizită neaşteptată, iar Lawrence o întâlneşte pe Janet, o fostă studentă de-a sa.